A lift egy vertikális közlekedési eszköz, általában magasabb épületekben használják azért, hogy kényelmesen közlekedhessünk az emeletek között. Legtöbbször elektromos vagy hidraulikus meghajtású. Manapság szinte minden nap utazunk lifttel. A történelemben először egy Vitruvius nevű római építész tett említést a liftekről. Ő írta meg, hogy Kr. e. 236-ban Arkhimédész épített először felvonót. Ebben az időszakban a lifteket kenderből font kötélre erősítették, a kötelet igavonó állatok vagy emberek húzták. A 17. században néhány angol illetve francia kastélyban is feltűntek ezek az eszközök.

Az Otis 1861-es szabadalmi rajza a kábelszakadást kivédő liftmechanikáról.

Egy lift építésekor először a kötél készül el. A lift maga egy platform, amit a kötél húz, vagy egyéb mechanikai eszköz vontat, illetve tol egy aknában. A fülke súlyát egy ellensúly egyenlít ki, míg a fülke felfelé megy, a súly lefelé, és viszont. Néha egy másik fülkét használnak ellensúlynak. A leggyakrabban fogaskerekes áttételekkel húzzák a kötelet, és ezáltal a fülkét, ezzel a módszerrel akár 2,5 m/s-os sebességet is el lehet érni. Magasabb felhőkarcolókban, kilátókban fogaskerekek nélküli módszert használnak, így akár 10 métert is megtehet a fülke másodpercenként.

Emeletes liftek az ottawa-i Sparks épületben.

Érdekes módon a világon a legtöbb lift Olaszországban van, olyan 850 ezer darab körül. Az olaszokat követik az amerikaiak 700 ezer darabbal, dobogós még Kína a maga 610 ezer felvonójával. Ez a sorrend hamarosan megváltozik, mivel 2013 végéig valószínűleg további 700 ezer liftet fognak építeni Kínában. A világ leggyorsabb liftje a Taipei 101 épületben található, 1010 méter/perces, azaz 60,6 km/órás sebességre képes. Különleges nyomáskiegyenlítő rendszert építettek bele az utasok kényelme érdekében, és felfelé sokkal gyorsabban közlekedik, mint lefelé (fel 37 másodperc az út, míg le 52).

A Gateway Arch felvonójának egyik fülkéje.

Szintén érdekes a St. Louisban található Gateway Arch liftje. Mivel ez egy íves aknában közlekedik, folyamatosan döntenie kell magát ahhoz, hogy az utasok mindig függőlegesen helyezkedjenek el. Néhány Apple-boltban is különleges liftek üzemelnek. A londoni és new york-i liftjeik teljesen üvegből készültek, hidraulikus működési elvvel. Az üveg akna miatt nincsenek olyan eszközök az aknában, amikkel a lift tudná, hogy pontosan hol is van, ezért egy lézert használnak a fülke alján, ami méri a talajtól való távolságot, és segítségével a lift 1 mm-es pontossággal tud megállni a kívánt emeleten. Az amerikai Apple-liftet a világ legnagyobb liftgyártója, a connecticut-i Otis tervezte. Az egyik legjellegzetesebb neogót stílusú európai lift 1902-ben épült, Lisszabonban található, Elevador de Santa Justa-nak hívják, a város központjában egy kilátóba visz fel, és jómagam is utaztam benne.

 
A lisszaboni Elevador de Santa Justa.

Az írást egy kedves barátomnak ajánlom, aki olyan kapcsolatba került egy lifttel a hétvégén, mint korábban még soha. ;)